بشر با تلاش براي دستيابي به مواد جديد، با استفاده از مواد آلي (عمدتا هيدروكربنها) موجود در طبيعت به توليد مواد مصنوعي نايل شد. اين مواد عمدتا شامل عنصر كربن، هيدروژن، اكسيژن، نيتروژن و گوگرد بوده و به نام مواد پليمري معروف هستند.
مواد پلیمری یا مصنوعی كاربردهای وسیعی، از جمله در ساخت وسایل خانگی، اسباب بازیها، بسته بندیها، كیف و چمدان، كفش، میز و صندلی، شلنگها و لولههای انتقال آب، مواد پوششی به عنوان رنگها برای حفاظت از خوردگی و زینتی، لاستیکهای اتومبیل و بالاخره به عنوان پلیمرهای مهندسی با استحكام بالا حتی در دماهای نسبتا بالا درساخت اجزایی از ماشین آلات، دارند.